A terapia afirmativa é um tipo de abordagem terapêutica que busca apoiar e fortalecer as identidades de pessoas pertencentes a grupos sociais minoritários (como, por exemplo, LGBTQIA+) que procuram ajuda.

Nos casos dos indivíduos que se identificam com alguma(s) dessas populações LGBTQIA+, a terapia afirmativa firmar-se-á na compreensão de que a orientação sexual, a identidade de género, assim como a expressão de género, são características centrais da identidade de um indivíduo, e que as dificuldades enfrentadas por esses são frequentemente provocadas por preconceitos e estigmas de carácter socioculturais.

Em Portugal, a terapia afirmativa para pessoas LGBTQIA+ é um tema pouco discutido, ainda que haja cada vez mais profissionais de saúde mental que procuram formar-se adequadamente e passar, assim, a aprimorar as suas práticas nessa área. Atualmente, ainda é comum que pessoas LGBTQIA+ sofram discriminação, violência e exclusão no seu dia-a-dia, o que pode levar a problemas emocionais e de saúde mental.

Nesse sentido, a terapia afirmativa apresenta-se como um importante instrumento de auxílio às pessoas LGBTQIA+, fornecendo um ambiente seguro e solidário para a exploração das suas identidades de género e/ou orientações sexuais. O objetivo é ajudar esses pacientes a desenvolver uma compreensão mais profunda de si mesmos e a construir relacionamentos mais saudáveis ​​com as suas famílias, amigos e parceiros/as/es.

 

E como funciona?

Uma das principais abordagens da terapia afirmativa é a validação. Isso significa que o terapeuta reconhece e valida a orientação sexual e a identidade de género do paciente, ajudando-o a sentir-se compreendido e aceite. Essa forma de abordagem é essencial, visto que muitos pacientes LGBTQIA+ enfrentam, todos os dias, rejeição e invalidação e, consequentemente, sentem-se inseguros ou desconfiados em relação a qualquer profissional de saúde mental que não esteja preparado para sair da neutralidade e debruçar-se sobre as especificidades deste grupo.

Além da validação, a terapia afirmativa também pode incluir outras técnicas, como a terapia cognitivo-comportamental (TCC), a terapia narrativa, ou a terapia sistémica. Essa última poderá ajudar o individuo a perceber como os sistemas em que está integrado contribuíram para o desenvolvimento de uma possível identidade negativa de si próprios, ou seja, como o facto de terem nascido e desenvolvido numa sociedade tendencialmente machista, homofóbica e transfóbica, contribuiu em grande parte para o desenvolvimento de uma identidade negativa sobre si.

Em geral, a terapia afirmativa é uma abordagem compassiva e empática que procura ajudar as pessoas LGBTQIA+ a sentirem-se mais seguras, saudáveis e satisfeitas. É importante ressaltar que, embora a terapia afirmativa seja centrada na identidade LGBTQIA+, ela não é exclusiva para pessoas LGBTQIA+. Qualquer pessoa que se sinta marginalizada, oprimida ou invalidada poderá beneficiar desta abordagem terapêutica.

Se é uma pessoa LGBTQIA+ que procura ajuda terapêutica, é importante procurar um profissional que tenha experiência e conhecimento sobre questões de género e de sexualidade. Também é importante que se sinta confortável e seguro com seu terapeuta e que sinta que ele ou ela o/a ouve e o/a respeita.

Em resumo, a terapia afirmativa é uma abordagem terapêutica essencial para promover a saúde mental e o bem-estar das pessoas LGBTQIA+. Ao procurar ajuda terapêutica, estas podem encontrar o apoio e o cuidado de que necessitam para superar as dificuldades que enfrentam diariamente, assim como para viver as suas vidas com mais confiança, autoestima e resiliência.

Já pensou que nos esquecemos, muitas vezes, de cuidar de alguém muito importante? Exatamente: de nós mesmos. Chama-se a isso «autocuidado».

O autocuidado envolve todas as atividades que, normalmente, escolhemos fazer e que ajudam a manter ou a melhorar o nosso bem-estar físico e psicológico, aumentando a nossa produtividade, a nossa energia, a nossa confiança e a nossa autoestima.
Existem diferentes tipos de autocuidado? Claro. O autocuidado físico, como dormir, descansar, praticar atividade física, ter uma alimentação saudável; o emocional, que se baseia no auto-perdão e na autocompaixão, na coragem e na positividade; o social, que integra pedir ajuda, dar e receber, ser ouvido/a e ter relações saudáveis; e, por fim, o intelectual, que envolve meditar, desfrutar do silêncio, ler ou estudar. Por mais que façam parecer o oposto, o autocuidado é muito mais do que a nossa simples rotina matinal.

Na verdade, podemos associar ao autocuidado à nossa autoestima. Esta última é a imagem e a opinião, positiva ou negativa, que cada um tem e faz de si mesmo. Construída a partir das experiências pessoais, das emoções, das crenças, dos comportamentos, da autoimagem e da imagem que os outros têm sobre nós, a autoestima, assim como o autocuidado, desempenham um papel muito importante em diversas áreas das nossas vidas. Ter uma boa autoestima pode afetar não só a forma como cada um se sente e vê, como também a forma como o outro nos trata. E ter uma autoestima positiva motiva-nos a não duvidarmos, nunca, do nosso próprio valor.

É urgente abandonar o mito de que a procura de um psicólogo só deve surgir quando nada mais resultou — quando já tentámos conversar com aqueles que nos são próximos, já realizámos todos os rituais de autocuidado que lemos na internet, quando já seguimos todas as «receitas» dos outros —, quando sentimos que já não aguentamos mais. É assustador perceber que muitas das pessoas que nos procuram em consulta só o fazem como recurso de «fim de linha».

Não quero com isto dizer que conversar, estabelecer relações significativas e procurar o autocuidado não possa ser algo positivo — é, inevitavelmente, algo que devemos ter sempre presente como passos necessários para a manutenção da nossa saúde psicológica.

É necessário que a psicoterapia passe a ser encarada também como ação preventiva e não apenas como última reação a momentos de crise, de tristeza profunda e de sofrimento psicológico.

E se for necessário usar a metáfora da linha, então que encaremos a consulta de psicologia como a linha condutora para chegarmos mais perto de nós, como a «linha de vida» que nos devolve a nós próprios em todo o nosso potencial. Que sejamos responsáveis por desatar os nós que encontramos, para chegarmos ao fim da linha do seu lado oposto — do lado onde estamos resolvidos e em paz.

Se está a ler este texto, e se sente a caminhar para o fim desta linha, pare. Não espere que cada passo seja insuportável. Estamos no início da linha, à sua espera, para caminharmos ao seu lado.

 

Um em cada cinco portugueses sofre de uma doença mental (20% da população) e quase 65% das pessoas com uma perturbação psiquiátrica não receberam qualquer tratamento. Mas porque será que isto acontece? Apesar de a pandemia do COVID-19 ter mudado a forma como a população portuguesa olha para a saúde mental, ainda existe um longo trabalho a fazer para desmistificar as crenças e os mitos associados.

Na minha prática clínica, tenho-me cruzado com algumas pessoas que não contam a ninguém que têm consultas de psicologia, pois têm receio daquilo que os outros possam pensar (ex.: «Estou maluco ou sou um fraco.»).

Quando estamos doentes, não achamos que é sinal de fraqueza procurar um médico; quando queremos emagrecer, não nos consideramos fracos por procurar um nutricionista; então, porque é que procurar apoio psicológico é sinal de fraqueza?

Em parte, isto acontece porque temos uma crença distorcida e generalizada de que devemos ser capazes de enfrentar tudo sozinhos e que qualquer sinal de fraqueza deve ser ocultado. Essa crença é-nos incutida logo na infância, através dos super-heróis que são capazes de enfrentar tudo e todos sozinhos. Negar uma fraqueza pode ser o primeiro passo para intensificá-la e se num dado momento necessitarmos de ajuda psicológica, isso não nos torna fracos e sem valor. Antes pelo contrário: é revelador da nossa coragem e força suficientes para expor as nossas emoções e sentimentos.

Todos nós, nalgum momento das nossas vidas, já passámos por momentos de crise. Nessas alturas, utilizamos os nossos recursos internos e externos para saber lidar com o que sentimos. Nessas alturas, as pessoas que nos rodeiam, como a família e/ou os amigos têm um papel muito importante para o nosso bem-estar. No entanto, em determinada situações, esse apoio pode não ser suficiente e aí é necessário recorrer a um técnico que tenha conhecimentos efectivos para contribuir para uma verdadeira ajuda especializada, que nem a família ou os amigos poderão proporcionar. No entanto, por vezes, quem chega ao acompanhamento psicológico traz consigo a crença de que o psicólogo é um ser com poderes mágicos, que irá fazer desaparecer, como por magia, todos os seus problemas. Não, o psicólogo não tem poderes mágicos e não vai resolver os problemas dos seus pacientes por eles, mas sim ajudá-los na viagem ao encontro do eu mais profundo, dando-lhes uma maior consciência de quem são e de como se relacionam consigo, com os outros e com o mundo que os rodeia, ajudando-os a resolverem as situações que lhes causam dor e sofrimento.

Ao longo do nosso percurso de vida, raramente nos é proposto olharmos para nós próprios. Se recuarmos um pouco na história e na cultura ocidental, ainda mais difícil se torna encontrar exemplos de exercícios de autorreflexão, autoconhecimento ou autoinvestimento.

É assim compreensível que estes sejam exercícios pouco intuitivos para a grande maioria de nós. Quando procuramos um psicólogo, este é talvez o primeiro grande desafio: aprendermos a olhar para nós mesmos, com curiosidade, generosidade, aceitação e compromisso. Este exercício desafia-nos a posicionarmo-nos com distanciamento em relação aos nossos pensamentos, às nossas emoções e aos nossos comportamentos, o que se, por um lado, provoca estranheza e novidade, por outro, induz poder: o poder de escolher e de transformar.

A consciência dos nossos estados e processos mentais, emocionais e comportamentais é um statement, uma assunção de uma posição de poder sobre nós mesmos, que nos proporciona e impulsiona a uma autoria da nossa própria história.

Este é o resultado da psicoterapia. A pessoa que se envolve num processo psicoterapêutico torna-se progressivamente autora da sua própria história, reescrevendo, muitas vezes, a história que viveu até ao momento, com um olhar mais coeso e coerente com os seus valores e opções.

A disponibilidade e a flexibilidade para experimentar lentes e olhares são assim um requisito, mas que pode ser trabalhado e desenvolvido no contexto da própria psicoterapia. O conforto e a segurança deste espaço permitem a liberdade de pensamento e ação necessárias para que as opções se multipliquem e as decisões se gerem de forma espontânea e genuína.

Todas as competências, ferramentas e aprendizagens decorrentes do processo psicoterapêutico, sendo ele circunscrito (ainda que variável) no tempo, permanecem disponíveis para os futuros desafios de vida, contribuindo para uma coerência, autorrespeito e auto-amor diferenciadores e impactantes.

 

* Psicóloga clínica